(1674) Le destin était autrefois déjà tout tracé pour les enfants Lunde ; sa cadette se trouverait un mari en priant les dieux qu'il soit le plus riche et le moins violent — s'il pouvait aussi être beau, ce serait un luxe — et, lui, serait mort. Ce n'était pas une preuve de défaitisme, ou même l'acceptation d'une mort donnée à venir pour ne pas se contenter d'une vie creuse et monotone, seulement voilà, la nature et les dieux avaient leurs enfants préférés et Thorn, rongé par une maladie incurable, n'en faisait pas partie. Il avait fini par l'accepter, lorsque des toux violentes lui faisaient cracher du sang en pagaille, lorsque ses forces le quittaient, le clouant alors au lit pour de longues heures ; il n'avait droit à aucun répit et, à force d'années qui passaient impuissamment, il avait bien compris que son sort ne se conclurait pas sur une mort paisible et un dernier souffle discret.
Leurs parents étaient pêcheurs dans un petit village sur la côte norvégienne. Suffisant pour leur offrir à manger chaque jour — même si la soupe de poisson n'était pas toujours des plus appétissantes — mais pas assez pour subvenir aux besoins de tous, notamment les médicaments qui n'auraient, certes, pas pu le sauver, mais au moins soulager son cas. Lorsque ses forces le lui permettaient encore, Thorn suivait son père pour pêcher, observer et apprendre. Lorsque ses jambes ne purent plus le porter, il passa ses journées à apprendre à lire, puis à dévorer des ouvrages au fond du lit. La guerre éclata peu après son dix-huitième anniversaire, et Thorn pria souvent pour qu'on lui accorde enfin un repos mérité ; de cette vie, il n'en peux plus, et réclame qu'on l'achève, qu'on abrège ces souffrances inutiles. Peut-être que les dieux l'avaient entendu, quelque part. Peut-être qu'ils l'avaient enfin remarqué, qu'ils eurent pitié de cette fourmis. Quoiqu'il en soit, un jour, c'est doté du corps de Fenrir qu'il se dressa sur des pattes puissantes, respirant dans des poumons forts et vifs, ressentant le poids de crocs pointus dans ses gencives. Il était en vie, et il allait vivre.

(1692) Leurs parents n'eurent pas cette chance, frappés par une mort prématurée. Après des semaines à vivre dans ces nouvelles conditions de créatures, les plus forts s'étaient ralliés contre les plus faibles, tentant de déterminer qui serait assez puissant pour diriger ; le pouvoir était toujours tentateur, et quoi de plus logique que de jouer au jeu du plus fort, une fois doté de capacités puissantes, même si ce n'est que pour avoir le privilège de diriger qu'une journée sur des cendres ? Les enfants loups prirent la fuite une nuit, à l'abri des regards, partant en quête d'un asile.
Ils connaissaient peu le monde d'avant, encore moins celui à l'extérieur de leurs frontières, mais les deux lupins-nés étaient assez malins pour comprendre que quelque chose n'allait pas dans ce monde ; les villages détruits s'enchaînaient, la nature semblait reprendre ses droits sur des ruines fumantes et, surtout, la moindre présence humaine se faisait rare, improbable. Ils n'avaient nulle part où aller et les paysages d'apocalypse ne les décidaient pas sur un endroit où s'arrêter. Mais Thorn repensa à ses lectures, sur ces cartes immenses où les terres étaient séparées en deux. Un étrange instinct les appelait de l'autre côté de l'océan.
C'est ainsi que le frère et sa cadette se retrouvèrent embarqués dans un petit bateau, échangeant les pauvres économies emportées pour se payer une place parmi les nombreuses créatures à avoir pris la même décision qu'eux. De tout le voyage, Thorn ne ferma pas l'œil, ou du moins jamais complètement, veillant sur sa jeune sœur car, si leur propre village avait été prêt à tuer, alors n'importe qui était en mesure d'en prendre l'initiative.  

De l'autre côté de l'océan Atlantique, toujours guidés par cet instinct qui résonnait étrangement en eux, les deux Lunde se retrouvèrent sur la route de Salem, non sans pépin ; il fallait parfois s'arrêter chasser un lapin ou étancher leur soif dans des rivières rares, mangeant sur le pouce et ne dormant que d'un œil. Mais même si la route n'était pas facile, ils finirent par arriver, les pieds douloureux, sur les pavés de Salem, l'asile de toute bête.
Dès lors, un nouveau destin se traça pour les nordiques ; sa cadette rejeta la pêche, le quotidien humide des poissons et de leurs carcasses gluantes ; elle trouva sa place parmi un petit groupe de faiseurs de légumes. Entre le potager et la vente, elle ne pouvait rêver mieux comme emploi du temps, en plus de venir en aide à ceux qui ne savaient faire pousser eux-mêmes ces denrée précieuse. Et, lui, devint chasseur. On lui cloua un arc dans les bras et une dague à la ceinture ; la formation était rigoureuse et, à son issue, Thorn devrait faire ses preuves en chassant sa propre proie, mais il démontra aisément ses quelques talents et on l'accepta dans les rangs des traqueurs sans trop de surprises.
Mais cela ne suffisait pas à Thorn, Salem n'était pas bien grande, mais tout de même trop étouffante à son goût. Tous représentaient encore des dangers, et le loup ne rêvait, parfois, plus que de fuir le plus loin possible. La présence de sa jeune sœur le retint plusieurs fois de prendre ses jambes à son cou, endossant en silence son rôle de chasseur, nourrissant en silence ses envies de fuite. Petit à petit, on se demandait ce qui pouvait bien lui prendre autant de temp à chasser, lorsqu'il partait à l'aube pour ne rentrer le soir qu'avec trois lièvres sur les bras, mais la plupart du temps ses coéquipiers se contentaient de hausser les épaules. Peut-être qu'il était simplement mauvais, que les prières à ses dieux lui prenaient tout son temps... peu importe, du moment que le nordique rentrait avec quelque chose à manger. Le lendemain, et les jours d'après, il recommençait alors.

(1792) Les années ont passées, les Lunde se sont forgés leur réputation — celle de la douce sœur et du frère fuyard —, et Salem continue d'être Salem. Par chance, un petit malin avait enfin décidé de monter sa propre confrérie, celles d'explorateurs intrépides qui iraient par-delà les horizons de la petite ville ; il n'avait fallu que quelques jours à Thorn pour se décider à rendre les armes avant de rejoindre ce nouveau groupe. Pour autant, même si la vie semblait avoir repris son cours, un étrange sentiment continuait de résonner dans ses os, comme l'avertissement silencieux d'une menace dissimulée...